一张图看清欧洲各语言之间的比重和距离
英语作为日耳曼语系，跟日耳曼诸语言的关系亲密。
1066年，诺曼底的威廉征服英国，把法语注入到英语中去，今天75%的现代英语词汇来自法语。法语跟英语之间的距离，比跟同一个语系的罗马尼亚语还要近。
为什么英语依然是日耳曼语系，最主要的原因是，虽然英语的词汇借鉴法语甚多，但语法依然是日耳曼语式的。
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隐喻
Thursday, November 25th, 2010有一个小笑话：一群人在讨论，中国据说正处于盛世，古代有文景之治、贞观之治，现在是什么之治啊？有人答：阳澄之治。
这句话里不但包含隐喻，还包含隐喻的隐喻，以及三重隐喻（和谐-河蟹-大闸蟹-阳澄湖），重重隐喻构成了网络河蟹时代的话语特征。
在军委副主席人选确定的新闻下面有大量跟贴，“祝永远健康！”这也是个隐喻，没有文革记忆的人肯定看不懂。
乔治-奥威尔在《政治与英语》一文中提出写作六原则，其中第一条就是：“不要使用隐喻、明喻，以及其他你从报刊上看到的比喻手法”。这是因为一些比喻“早已丧失激发功能、用烂了的拙劣比喻，之所以仍在使用则仅仅由于他们省去人们自创新词的麻烦。”奥威尔反对比喻的原因，我认为是因为，过度的比喻，让语言变成暗语黑话，不便于直接了当地交流。
可是，在目前的大环境下，书面语言来到世界上，注定要经过层层审查。审查的最高级形式是自我审查。为了确保说话安全，人们写字的时候已经做了一层过滤，这些文字又要经过机器的第二层过滤，剩下的还要经过网站的人工过滤，最后还要经过网管机关的第四层过滤。这样存活下来的大概只有隐喻了。
没有好的隐喻和坏的隐喻之分，只有活的隐喻和死的隐喻。
隐喻的伪装一旦被揭开，就又换上新的包装，审查不止，隐喻不死。
今天的隐喻是：美国人感恩节吃火鸡，中国人感恩节吃什么？–蛋炒饭。
语言洁癖
Tuesday, December 1st, 2009安替经常在微博上把中文世界发生的消息，翻译成英文。这个工作难度很大，不但要选对新闻，而且要言简意赅。因为用中文写微博可以支持140个汉字，但用英文写只支持140个字母，这意味着安替基本上要拿出贾岛炼字的功夫才能把一条新闻转译。真是“推得一个字，捻断数根须”。
有一位网友今天在微博上说：“安替英文很有问题，还总是要用英文来发微博。本来是个好事，但拜托发正确的英文行不行。有谁能把这条推给他提醒一下？”
一向谦虚宽容、谨守恕道的安替，得到这条消息后，唯唯称是，表示感谢。并自辩说，因为英文字数限制，只能用英美标题党的办法处理消息。
我看了他们的讨论，怀着谦卑的心，来到这位网友面前。我说，不妨翻一条给安替做个示范，来个简单的吧。“孙政才和胡春华均出生于1963年，地方一把手里与之年龄相仿的只有努尔·白克力，而后者不会有更大的发展。因此孙和胡成为目前第六代领导核心的领跑者。”
我同时请这位网友赐教翻译一下《红楼梦》中这句话。“我们奶奶问这里奶奶好。原是我们二爷不在家，虽然迟了两天，只管请奶奶放心。等五奶奶好些，我们奶奶还会了五奶奶来瞧奶奶呢。五奶奶前儿打发了人来说，舅奶奶带了信来了，问奶奶好。”
我佩服这位网友的英语水平和乐于助人的好心肠，不过这让我联想起了语言洁癖的问题。在英语国家生活过的人都知道，无论你英语多差劲，只要你敢开口说，老外都不会嘲笑你，而是给你赞许与鼓励。表达是一种勇敢的行为，是人类跨出封闭与孤独的冒险第一步。然而，你在国内说英语情况就不同了，会招来很多嗤笑、哄笑和浪笑。
所以说，目前世界上最有英语洁癖的不是英国人，而是中国人。死抠语法、拼写、读音，全然不知道语言本是鲜活的，泰戈尔的英文不合规范，但是别有东方韵味。中国人拿英语基本当棒槌使，分明是学舌鹦鹉，还真把自己当老鹰了。
我自己不下十次被中国女士嘲笑英语读音，那种对英语纯洁性的捍卫真让人感动，仿佛英语是她们的第三性征。当然患有语言洁癖的不仅仅是女人，某些北京男人纠正起别人的普通话来，那叫一个苦口婆心。其实，北京话不过是蒙古人和满族人说的半吊子汉语，现在居然成了标准国话，还二甲三乙地考死那么多师生。我觉得最受不了的就是播音腔，其次是话剧腔。
强调语言洁癖的人不懂语言学的最新进展。在语言学上本来就有两个流派，中国从小受的应试教育片面强调语言的规定性，用规则规定语言的对错。全然不知，语言还有个描述派，承认凡是人们说的就是对的。自己坐井观天也罢了，偏要跑上陆地来挥斥方遒。
语言洁癖的背后是国民心态。我觉得中国人，无论男人女人，亲人仇人，往往都以打击摧毁别人的自信为乐。有多少人就是因为害怕被嘲笑而不敢演讲，不敢登台，不敢说英语，甚至不敢朗诵母语。
当然，那位说安替英语有问题的网友用意是好的，她也表示，以后会具体指出错在何处，以利于安替继续提高。我上述的议论不过是借题有感而发，由此造成的误会也理应避免。
