2011年9月11日,美剧《斯巴达克斯:血与沙》第一季中男主角的扮演者安迪·维特菲尔德(Andy Whitfield)在悉尼去世,年仅39岁。他的妻子发表了感人至深的悼词:
“在悉尼阳光明媚的春天的早晨,在家人的环绕下,在爱妻的臂弯里,我们美好而年轻的战士安迪·维特菲尔德,在与淋巴癌18个月的战斗中失利。在爱的围绕下,他走得很平静。感谢他的影迷用爱心帮助他走到今天。人们会记住他,记住这个给人以启迪、勇敢而温和的男人,记住这个好父亲和好丈夫。”
Andy Whitfield的死之所以能激起这么大的凡响,除了演技出众、英年早逝之外,也许还有一个重要原因,他在影视娱乐界里,属于正常死亡。侦探小说家劳伦斯·布洛克说过:“在纽约,有800万种死法。”而在娱乐圈,死法何止800万种。英国利物浦的约翰·莫里斯大学曾经做过一项研究,发现“活的快、死的早”的现象在摇滚和流行乐圈子里非常普遍。通过追踪1956-1999年期间1064名北美和欧洲的摇滚和流行歌星的情况,研究发现有100人英年早逝。早逝明星的死法千奇百怪,有吸毒过量致死(River Phoenix, 23岁),有安眠药服用过多而死(Heath Ledger, 28岁),有通宵宿醉而死(Brad Renfro, 25岁),有跟经纪人发生争执被打(Selena, 23岁),有意外坠机而死(Aaliyah, 22岁),也有自杀身亡(Kurt Cobain, 27岁),以及莫名其妙饮弹殒命街头的(Chris Wallace,24岁)。
Andy Whitfield患是非霍奇金淋巴瘤。据世界卫生组织统计,淋巴瘤是目前发病率增长最快的恶性肿瘤之一,为引起对此病的重视,世卫组织把每年的9月15日,定为世界淋巴瘤宣传日。
癌症是我们不可能回避的一种疾病,在2010年,全球有700万人死于癌症。在美国,每两个男人以及每三个女人中就有一人会罹患癌症。在很多国家,癌症超过心脏病成为第一死因。
只要留意观察你会发现,癌症迟早会跟每个人发生关系,或者是我们的亲友,或者是我们的同事,时不时都会与这种病症擦肩而过。所以,与其假装它不存在,不如正视它的历史、它的病理、它的治疗以及它的未来。
美国著名的肿瘤学家Siddhartha Mukherjee写了一本《百病之王—癌症传》(The Emperor of All
Maladies: A Biography of Cancer),荣登《纽约时报》2010年度十大畅销书排行榜。
书中说,人类有史以来第一次记载的癌症发生于公元前1600年,英语里的肿瘤学一词oncology,词根来自希腊文”onkos”,是“负担”“重担”的意思。按照作者的说法,癌症是人类长期的负担,人们对它的认识也经历了从乐观到悲观再到坦然面对的过程。上个世纪七十年代是癌症治疗史上的重大转折点。医学界终于统一了看法,认识到吸烟跟肺癌的因果关系,从而使戒烟和禁烟成为有效的预防癌症的手段。但癌症的病理如此复杂,以至于人们还找不到最直接有效的手段来治疗它。媒体报道中说RNAi的发现理论上可以攻克一切癌症,美国今年已经开始实验基于这一手段针对肝癌的药物了,但是这一切都处于实验阶段,前景还很不明朗。
在拍摄《斯巴达克斯:血与沙》之前,Andy Whitfield是一位寂寂无名的小演员,本剧是他的事业的重大突破。但是在2010年3月,第二季开拍前的例行体检中,他被查出淋巴癌,剧集的制作也因治疗而推迟。他的角色也最后被另一位澳洲演员所接替。谈到了自己的病情,他说:“我为离开《斯巴达克斯》这么特别而美好的剧组而感到深深失望。看上去,我和我的家人不得不踏上另一段特别的旅程。”他平静地踏上了这段旅程,勇敢接受了自己的命运,与淋巴癌做殊死的搏斗,他的妻子和两个孩子,始终陪伴在他左右。Mukherjee认为,正是这些无畏的癌症病人及其家属,消减了我们对癌症的恐惧。同时也由于他们的大胆亲身试验,使得各种疗法逐步走向成熟。癌症不等同于绝症,我们在真正战胜它之前,要学会跟它相处,哪怕是不友好的相处。
死亡有一个冰冷的名字,而爱让生命永存,让温暖传递。这正是人们从Andy Whitfield的早逝之中得到的最大慰藉。