在Google的协助下，以色列博物馆终于把《死海古卷》搬到网上：The Digital Dead Sea Scrolls。在这里，既可以放大阅读古卷的希伯来原文，又可以看到经文的翻译。
1947年春，阿拉伯牧童穆罕默德－伊尔迪伯在死海的西北岸寻找迷失的羊，走进一个叫库兰的山谷里。他把石头扔进山洞，听见了陶瓮被击碎的声音。惊奇之余，他约了同伴进洞，发现了陶罐碎片和整器，里面发现了被布包着的卷轴，打开发现是写着文字的羊皮卷和蒲草文件。他们拿到耶路撒冷去叫卖，辗转卖到了圣马可修道院。经该修道院的叙利亚大主教塞繆尔研究，初步认定这是几篇最古老的希伯来文《圣经》。这一发现，引起轰动。考古学家和史学家前往该地进行系统发掘。到1956年为止，在库兰一号洞附近，又找到11个洞穴里藏有《旧约》和其他文献的手抄本。种类600多，残片数万计，被称为当代考古最伟大的发现。
这些古卷共分五大类：
- 库兰宗团法规，最重要的是《会规手册》《撒督文献》《会众守则》。
- 希伯来文旧约39卷，其中《以赛亚书》（The Great Isaiah Scroll）是唯一完整无缺的抄本。《撒母耳记》也相对完整。
- 次经，伪经和其他经外书。
- 圣经注解讲义。
- 感恩诗篇及其他。
目前以色列博物馆和Google数字化的内容是以下几类：
- 以赛亚书 The Great Isaiah Scroll
- 战事古卷 The War Scroll
- 圣殿古卷 The Temple Scroll
- 会众守则 The Community Rule
- 哈巴谷书注释 The Commentary on Habakkuk
《死海古卷》的意义重大，对于校订旧约，考证圣经的成书年代，以及希伯来文和闪米特文的发展，都有重要价值。古卷除个别段落用亚兰方言、希腊文之外，其余都用希伯来文写成。死海古卷比之前发现的最早的圣经抄本（895A.D.），还要早1000年。
旧约《圣经》的一些经文，可用古卷校对勘误。例如《以赛亚书》23:2节，传统译成：
“沿海的居民，就是素来靠航海西顿的商家得丰盛的，你们当静默无言。”
查死海古卷原词：
“沿海的居民，西顿的商人，你们的信使经过大海和许多江河。”
原来“他们使你丰盛”与“你们的信使”字形相近，后人抄错了。
The Digital Dead Sea Scrolls 提供的英文译文，不同于常见的任何英文译本，它是Jewish Publication Society在1917翻译并通过 the American Israeli Cooperative Enterprise 印行的，是犹太教的旧约《圣经》版本，简称JPS。换句话说，The Digital Dead Sea Scrolls 的英文译文并非为《死海古卷》新译的，为便于比较，网站专门提供了一段翻译对照，使用的是加拿大三一大学Peter Flint的《死海古卷》译文。
自从《死海古卷》发现以来，有很多学者致力于它的翻译工作，其中Theodore H. Gaster的 The Dead Sea Scriptures，已经由王神荫翻译成中文《死海古卷》，由商务印书馆出版。此外，还有两个重要的版本：
- The Dead Sea Scrolls: A New Translation [Paperback,] by Michael O. Wise Martin G. Abegg Edward M. Cook
- The Complete Dead Sea Scrolls in English: Complete Edition (Penguin Classics) [Kindle Edition]
我将陆续推出《死海古卷》的学习笔记，如果我能坚持的话。
