不接触国外的学术圈，不知道“关系”这个词有多么热。据我有限的所知，大凡研究中国管理的学者，最后都要提到guanxi，英文里现成的词connection, relationship都无法充分表达这个汉语词微妙的含义，所以国外学者只好引进这个中文外来词。对于“关系”的运作机理，西方文献有很多研究，感觉都是隔靴搔痒，并不通透。什么角色认同、社会资本、心理合同这类大词，把关系这个概念说得玄而又玄，反倒找不到门径了。
其实要想了解关系的发生和运作，只需要看身边的例子即可，同学会就是最鲜活、最典型的例子。
同学关系，在中国有着特殊的意义。盖因中国人习惯用“自家人/外人”的两分法来对待人际关系，正如费孝通所说：“‘自家人’可以包括任何要拉入自己的圈子、表示亲热的 人物。自家人的范围是因时因地可伸缩的，大到数不清， 真是天下可以是一家。“而无论这个以自我为中心的圈子怎样拉伸，同学关系都处于靠近圆心的位置。杜甫诗中说：“同学少年多不贱，五陵衣马自轻肥。”同学这个词语自古与少年和团契联系在一起。由于人在年轻的时候，世界观还较为纯然，与他人的交往全凭志趣，几无功利上的考量，所以同学少年就成为最长久的朋友。中国社科院杨宜音博士做过一个调查，受访者关系维系最长久的，除了血亲之外，就是同学了。小学同学的交往可达40年，中学同窗的亲密关系可以维持30年，大学同学也保持联系20多年以上，这是同事关系、同乡关系所不能比拟的。
正因为同学是一个温馨、非功利的词语，同学关系是一种持久、超稳定的关系，在中国才出现了一个怪现象：有一批人通过参加高校举办的各种MBA班、EMBA班、总裁班、国学班的，与跟自己不同领域、不同背景的人，建立了一种短期的“同学关系”。他们来自五湖四海，为了一个共同的目标走到一起来，那就是通过认识自己所需要的人，实现社会资本的无缝对接。名义上是“充充电”，实际上每个人身上都带着电，只需要遇到合适的对象，就立即迸发出电光火石来。各大高校，也乐得一边数钱，一边为这些“同学中年都不贱”提供长袖善舞的戏台。到网上看看，就会发现，那些名牌大学总裁班的同学会，搞得比正牌毕业生的还要正规，从会长到理事到联络员，组织比工商联还细密，从座谈k歌到喝豆汁比赛，活动比老干部还频繁。而且，他们无论是网站还是会场，都会把“北大”“清华”“浙大”等高校的金字招牌放到最显眼的位置，这种发自内心的身份认同感，让正牌学子们都抱愧含羞。
有一位企业家，在浙江丽水一个镇开工厂，自从自费上了浙大的总裁班之后，他那张初中毕业文凭分明熠熠闪烁着211大学的光辉。在班上，他认识了杭州一家国有事业单位的老大，两人一拍即合，从此业务上了个新台阶，财源滚滚自不待言。高校收他们每人3-4万元的学费，好像占了多大便宜一样，殊不知别人借助这个平台做一票业务，纯利润就是学费的十几倍。
现在，正经的同学聚会越来越难搞，因为总有一些人，为生活所累，不能出席，或者混得不太好，不愿出席。渐渐地，同学的关系也就淡了，不过再淡也毕竟是一起度过青春时光的伙伴，那是一种真正的“自家人”。而天天觥筹交错的临时同学会的成员们，一面乐此不疲地把“同学”当成煤矿勘探和开采，一面目光又投向下一个“班”。
培根说，知识就是力量。奥威尔说：无知即力量。在中国，他俩说得都不对，打着知识幌子的关系才是力量。
