Union-南卡罗莱纳州的一座只有三万多人的小镇,在1994年10月25日这一天成为全美国关注的焦点。Susan Smith,一位23岁的母亲向警局报案说:一个黑人歹徒劫持她的汽车,车上还有她的两个儿子,3岁的Michael和14个月的Alex。
Susan说,她带着两个孩子开车,到一个路口遇到红灯。这时,车上窜上来一个黑人,强迫她把车开向高速公路。行驶了4-5英里后,歹徒命令她下车。任凭她苦苦哀求把孩子留下,歹徒都没有理会,开着这辆马自达逃窜而去。她绝望地扑到在公路上,找到最近一户人家,电话报警。
一次当地最大规模的搜索行动开始了,FBI也派来了警力增援。当地居民自发驾车,假如到搜索队伍中。美国的媒体云集到Union镇。这座平常一到晚上就家家关门闭户的小城,一下子变得热闹拥挤。而几乎每个赶到这里采访的记者,都会在路上被居民拦下来,问他们有没有见过两个失踪的孩子。受害者的照片,警方的协查通报,以及根据报案人描述的嫌犯画像,通过卫星在全美国广播。
几乎所有美国人都在焦急地关注两个男孩的命运。
这一宗奇案。两个孩子在母亲眼皮底下被掳并失踪,对很多美国家长来说,听上去都像一场恶梦。小镇的人们自发在树上、门口系上黄丝带,祈祷两个孩子平安归来。
在电视上,Susan和她的丈夫,泪如雨下,乞求歹徒,不要伤害两个孩子。
这是案件发生后,美国报纸的部分报道标题。
Union两男孩在车上被劫持 (10/26/94)
Union县居民联合搜索劫匪(10/27/94)
警方未找到任何线索(10/27/94)
安全贴士:如何防止汽车被劫持(10/27/94)
整个国家都在寻找两个小男孩(10/28/94)
黄丝带为他们而舞(10/28/94)
孩子为玩伴祈祷 (10/29/94)
搜寻结果令人沮丧(10/30/94)
警方线索陷入死结 (10/31/94)
高科技设备用到搜索中 (10/31/94)
警察重新组队搜寻(11/1/94)
小镇上的万圣节 (11/1/94)
痛苦的父母想再次拥抱失踪的孩子(11/2/94)
Smith的朋友被排出嫌疑(11/2/94)
既然案情扑朔迷离,毫无进展,媒体开始把焦点转移到了Susan Smith身上。记者们调查发现,Susan是个问题缠身的女人。她跟丈夫感情已破裂,她很几个男人都有染。她最近一个男朋友,是她老板的大儿子。在孩子失踪前一天,她受到了这个男朋友的一封信。信上写到,他准备跟Susan断绝关系,因为他不想当别人孩子的爸爸。
这是一个重大线索。
11月3日,失踪案发生8天以后,媒体报道了这样两条消息。
警方搜索Smith的家(11/3/94)
报警电话录音带曝光(11/3/94)
11月4日上午,媒体接到警方的通知,将在下午召开新闻发布会。在现场焦急地等待了一个多小时之后,主管此案的Wells警官,带着一脸疲惫和愁容出现了。他宣读了一个简单的通告。
Susan Smith涉嫌杀人罪被逮捕。
举国震惊,但最惊骇的是当地的居民。他们不敢相信这是真的,一个母亲怎么会杀害自己的孩子。
一位当地居民说:“这种事怎么可能发生在我们的小镇,这种事只会发生在纽约这样的大都市!”他继续愤怒地说:“我们被这个女人的表演欺骗了!应该授给她奥斯卡奖!”
当地的黑人更是难以掩饰内心的愤怒,因为这9天以来,他们几乎是在白人的森森白眼中度过的。
事实的真相逐渐显露出来。
Susan Smith在被请到警局之后,接受了两次测谎,两次结果都不能证明她无辜。终于,Susan对审问她的警官Wells说:能不能给我一起做个祷告?
Wells答应了。祷告完毕,Susan招供了。她供述:接到男朋友的信的时候,她意识到男友不希望要这两个孩子。于是她把孩子绑到汽车座椅上,把车开到了湖里。然后,自己报警,编造出了黑人劫车的故事。
警方从湖水中打捞出那辆马自达,果然,两个男孩被绑到座位上。
Smith案开庭。Susan的律师辩护说,Susan从15岁开始,就受到过继父的性侵害。她一直承受着巨大的精神压力,在男人面前没有安全感。Susan是在绝望无助的情况下,才杀死了自己的孩子。陪审团用了2个半小时,达成一致。Susan Smith因谋杀罪,被判处30年监禁。
Susan入狱之后,有两名看守因为跟她发生性关系而被捕。
update:2007年5月,广东惠州也发生了一起类似的案子 。
参考文献
Nine days in Union: The Susan Smith Case. by Sonya Duhe
Nine Days in Union © 1994-95 Herald-Journal, Spartanburg, SC
Wikipedia: Susan Smith Case
Barnett, B. (2006). Medea in the media: Narrative and myth in newspaper coverage of women who kill their children. 7: 411-432.