只有到了石塘，你才能明白石头对于这个小镇是何等的重要。
石塘渔港分为南北两个港区。南港区即石塘本港，海岸线10公里，港池面积180万平方米，水深3.4-4米。北面有海拔237米的石塘山为屏，东南有岛屿掩护，形成有效应北、西北、东北大风的天然良港。北港区包括粗沙头、车关渔港。岸线总长8.5公里，海域面积280万平方米，只避南风，不避北风，最忌东北风。石头正是石塘港湾的天然守护神。
尽管是一片天然良港，又是阳光最早眷顾的地方，但石塘的地理环境和气候，并没有人们想象得那样美妙。首先每年夏秋季节的台风是石塘面临的最大的威胁。在《温岭渔业志》记载了建国以来每一年石塘遭受台风灾害的情况，可以说几乎年年受灾。例如，1985年7月30-31日，六号台风在石塘登陆，台风中心滞留时间长达三小时，中心风力12级。渔村倒塌房屋650间，几百艘渔船损坏，8名渔民丧生。而2004年8月12日在石塘正面登陆的台风“云娜”，风速45.7米/秒，最大降雨量586毫米，创下了1956年来最高记录，渔业直接损失3.1亿元。其次，这里不但受台风威胁，而且时常受到强冷空气的袭击。1991年12月23日，强大冷空气带来10级以上大风，造成沉船5艘，死亡18人。
了解了这一些，你就能明白为什么当地人要垒成石屋，不仅是为了好看，而更重要的是为了安全。
在民俗摄影家陈祥勇的带领下，我们从千年曙光公园下行，来到了一个数十户的村落。这就是石塘镇后山村，属于温岭市级文化保护区。后山依山而建，山凹里有保存相对完好的石屋群，西南面向石塘渔港敞开，斜对着梅花屿，象一张巨大的龙椅座落在海湾边上。站在高处向下望，只见石头山下石头屋，石头屋前石头路，屋咬山，山抱屋，错落有致。古石屋墙体很厚，用内外两层乱石和泥浆砌成，墙体中每隔一定距离，中以条形石为栓，虽经百年沧桑，旧貌依然。石屋一般两层，层高较矮，门窄窗小，小青瓦盖顶，上压石块，抵御台风。这些压瓦的石块非常讲究，都是扁平的石头，不会被风吹跑砸伤人。在郭小橹的小说《我心中的石头镇》里，就记叙了小时候被大人们派出去四处捡这种石块的故事。
陈祥勇对石屋素有研究，它告诉我石塘的石屋有四代。第一代石屋是小石块垒成，用黄泥抹缝，一般有斜坡；第二代石块比较大，并且窗户上有一块平石板；阳台上有条石的是第三代石屋；第四代石屋则用上了水泥和混凝土，更加坚固。对于石屋来说，最要紧的是房顶。只要屋顶不被大风揭掉，那么石屋就是安全的。
站在后山山崖上最高的石屋外远眺渔港，我们的摄影师陈维忽然惊喜地叫出声来，“我想起来了，22年前我就是站在这同一个位置，拍过一张照片！”我们问他为什么前一天来的时候没有回忆起来，他说原因是渔港的景观已经变了，1986年，他站在这里的时候，视野中的渔港没有这道大坝。
陈维所说的大坝是防波堤。由于南面外护岛屿难以抵挡强南风和台风，从1990年开始，当地政府进行了渔港建设综合工程。其中修建了335米的防波堤，该工程请资深专家设计，先后经历了两次强台风正面袭击的考验（1997年8月18日11号，2004年8月12日“云娜”），固若金汤。另外当地还修建了两条穿山隧道，三条沿港公路和一座跨海大桥。
隧道的开通，也让石塘人可以更方便地使用更便宜的建材，于是在九十年代，推倒石屋盖新楼成为一股潮流村民建这类跟周围风格不和谐的民居，更多地是出于经济上的考虑。其实造大房的趋势在上个世纪八十年代就开始了，石塘作为台州地区最先富起来的乡镇，当地人要改善居住环境的愿望很迫切，加上石料价格上涨，以及工匠人工费的提高，还是钢筋混凝土的建筑比较便宜。如今在石塘镇中心区，石街、石级只能在小巷偏街才依稀可见，大多主要路面均被水泥路取而代之，街道两旁古朴的石房丛中突显几幢现代风格的楼房，显得格外刺目。
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石塘石屋保存完好且密集的村落，除了后山之外，还有里箬村。里箬，又名内箬，1961年改名东方红大队，后来又恢复现名。据说2004年统计，全村有1260人，多姓陈，有渔船48艘。它位于石塘镇管区西南部，东和北与箬山南新区、兴建村毗邻，南与东山村相接，西面临海，房屋依山而建，.村民们世代以打鱼为生，是一个纯渔业村。村中民风淳朴，渔味十足，是几近失传的大奏鼓的发源地。大奏鼓表演，更是具有浓郁的闽南风情，代表了箬山闽南文化的全部内涵，村内有陈和隆旧宅，是市文物保护单位。
我们沿着一条主巷道拾级而上，沿途小巷小道纵横交错，处处相通。半山腰上鳞次栉比的民居，清一色的石砌，层层叠叠，错落有致。在村里人的指引下，不一会我们来到了一处别具一格的标志性建筑，这就是清末民初渔业资本家陈和隆的故居。由于我们到的时候已是黄昏时分，旧居的工作人员已经下班，我们只能在狭小的院子里观赏了一圈。据资料记载，陈的故居属于木石结构，总建筑面积600平方米，分前后两幢。前楼六间面海而立，上下四层，西边是客厅，客厅底层为地下仓库，开有水门，涨潮时船可直接泊到屋内卸货。楼前有80多平方米的观海凉台，青石栏杆上雕刻着各种戏曲人物和海洋动物，设计别致。前幢的门框、凉台石柱、栏板上的图案装饰都精雕细刻。东面建有花园，现尚存一角，立有《陈氏小园记》碑一方。后幢共楼房七间，分三个部分：东边三间是主人住宅，名曰“振声庐”，中间一间是楼梯过廊，西边三间是生活用房。后楼依山而筑，两边建方青石炮台。两幢楼之间有飞桥相通。
在故居的门口，细心的同事发现了一个石头砌成的洞口，大家猜测这是做什么用的。旁边的文字介绍揭晓了谜底，原来这是为了看家护院而修的射击孔。
在历史上，石塘渔民除了忍受大自然的坏脾气，还经常应付海上匪盗的侵扰。宗教在这里是渔民们精神的安慰剂，妈祖庙、禹王庙，基督堂在这个渔港中并存。人们都明白，若想过上平静安稳的日子，仅靠石头的保护是远远不够的，因为他们从祖辈开始就向吉凶难料的大海讨生活，他们给自己取了个谦卑的名字—讨海人。
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