【按】Elmore Leonard是美国通俗小说家，索尔·贝娄、斯蒂芬·金都很推崇他。他的悬疑小说，大部分改成了电影和电视剧。奥斯卡最佳影片The Sting（骗中骗）的制片人Tony Bill，认为所有指导编剧的书都没什么用处，唯独对Elmore Leonard写的一本小册子《Elmore Leonard的十条写作规则》推崇备至，认为这是一本不是写给剧作家的剧作指南。这本册子很短，配上插图再加上一大半留白，还不足90页，有的一页只印了两个单词。但不得不说，这是我看过的最有趣的写作风格指导书。下面试译之，仅供学习参考，请购买正版。
Elmore Leonard的十条写作规则
有一些规则是在我写书的路上捡到的，它们帮助我保持隐身，帮助我去展示(show)，而不是去讲(tell)故事里发生了什么。如果你拥有语言和形象方面的才具，而且你的调调让自己愉悦，隐身不是你所追求的，你可以跳过这些规则。即便如此，你也可以浏览一下。
规则1：写书绝不以天气开篇
如果仅仅为了营造气氛，而不是描写人物对天气的反应，你不需要把天气写得那么长。读者会跳着翻页去找人物。也有例外。如果你恰巧是Barry Lopez，在《北极梦》（Arctic Dreams）一书中描写冰雪办法比爱基斯摩人还要多，你就尽情报告天气吧。
规则2：避免序言
它们很招人烦，尤其是前面还有前言、介绍。
在非虚构作品中，序言很常见。一部小说的序言，就是背景故事，你可以随心所欲放在任何地方。在约翰·斯坦贝克的《甜蜜星期四》（Sweet Thursday）中，也有序言，但是它在那里很合适，因为书中的人物表达了跟我的规则一样的观点。他说：
「我喜欢书中有好多对话，但我不希望有人告诉我，这个家伙说话时是什么样子。我希望根据他谈话的内容自己指出来……根据这家伙所说，指出他所想。我喜欢一些描述，但不要太多。」
斯坦贝克的人物继续说：
「有时候，我希望一本书里能够放进去一些喋喋不休的话，以变得松弛……玩弄一些漂亮的辞藻，或者用语言唱一些歌。但我希望这些能单独放在一边，我可以不必须去读。我不希望喋喋不休跟故事混在一起。」
规则3：写对话时，绝不使用除「说」（said）以外的动词
对话的内容属于人物，动词是作者横插一杠子。但是，「说」比「咕哝」、「气喘吁吁地说」、「小心翼翼地说」、「撒谎道」更少一些唐突。我曾经注意到Mary McCarthy结束一句对话时用了she asseverated（「她郑重声明」），我不得不停下阅读翻词典。
规则4：绝不使用副词去修饰「说」（said）
……他严肃地告诫。像这样（或像那样）使用副词犯了死罪。作者现在热切地暴露自己，使用了一个分散和打断交流节奏的词。我在一本小说中，通过一个人物之口说，她写的历史浪漫小说，充满了「奸淫和副词」。
规则5：控制使用惊叹号
允许你每写10万字使用2到3次。如果你有Tom Wolfe使用惊叹号的才能，你可以随意使用。
规则6：永不使用「突然」（suddenly）或「顿时乱成一团」（all hell broke loose）
这条规则无需解释。我注意到，喜欢使用「突然」的作者，在使用惊叹号时也不加节制。
规则7：节俭地使用方言俚语
一旦你在对话中使用方言的拟音拼写，你就刹不住。注意Annie Proulx在她的短篇小说集Close Range中是怎样捕捉怀俄明方言的韵味的。
规则8：避免对人物进行详细描写
斯坦贝克表达过。在海明威的短篇小说《白象一样的群山》（Hills Like White Elephants）中，「带着一个姑娘的美国人」长什么样子？「她摘下帽子放在桌上」。这是里面唯一的一句外表描写。但是，我们能够通过他们对话的语气看到并了解这对男女，尽管没有看到一个副词。
规则9：不要过分描述一地、一事的细节
除非你有Margaret Atwood之才，能用语言描述Jim Harrison画风的风景。但即使你擅长此道，你不想让这些描写使得动作、故事的流动处于静止状态。 最后–
规则10：略过读者会跳过去的部分
1983年，当我和本月图书俱乐部的编辑一起午餐时，这条规则跳进我的脑海。想想你读小说时跳过去的部分：密集的段落充斥着太多的词语。
作者在做什么？他在写呀写，喋喋不休，也许正在描写天气，也许走进了人物的脑袋里，而读者要么已经知道人物在想什么，要么根本不在意。我大都，你不会跳过那些对话。
我最重要的规则，将上述十条一言以蔽之：
如果听上去像写作，我就重写。
或者，如果正确的用法被堵在路上，就让它去。
我不能允许我们从作文课上所学的那些东西，去打断叙述的声音与节奏。
我尝试隐身，而不是用显而易见的写作，来分散读者对于故事的注意力。
（约瑟夫·康拉德说过一句话，大意是，词语阻挡了你想说的话。）
如果我在写一个场景，总是用特定人物的视角去写，这一视角最能把场景带活。我专注于人物的声音，告诉你他们是谁，他们对所发生的事物的所见所感。而我是不可见的。
斯坦贝克在《甜蜜星期四》中，在每一章都加了一个提示性的小标题。「上帝爱谁就让谁疯狂」这是某一章的标题。「糟糕的星期三」这是另一章。第3章的标题是「喋喋不休之一」，第18章是「喋喋不休之二」，作为对读者的警告，斯坦贝克似乎在说：
「在这儿，你将看到我用文笔乘着想象力的翅膀起飞，但是这不会挡住故事的路。如果你想跳过去，就跳呗。」
《甜蜜的星期四》1954年出版，那一样我也开始出书，我至今忘不了它的序言。
我读了那些喋喋不休的章节吗？
一字不漏。
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